酒对肝脏可以说是一种毒品，酒在肠胃道内可很快被吸收，但约有90%以上的酒精成分在肝脏内代谢，肝细胞的胞浆乙醇脱氧酶催化乙醇生成乙醛。乙醇和乙醛有直接刺激、损害肝细胞的毒性作用，可使肝细胞发生变性坏死。
据报道，患有急性肝炎潜伏期患者，大量饮酒可能引发肝衰竭，慢性肝炎患者一次大量饮酒可一齐慢性活动肝炎，诱发黄疸。乙肝表面抗原阳性患者长期饮酒易导致肝硬化，还可能触发肝癌。肝炎患者肝功能已经有不同程度的损伤，对乙醇代谢的酶类活性和肝脏解毒功能均降低，即使少量饮酒，也是有害无利的，因此肝病患者应该忌酒。