咖啡的发现也同样充满着这样的魅力和夹杂着“英雄主义”历史观的传说。其中最令人津津乐道的就是“牧羊人的故事”与“阿拉伯僧侣的故事”。前者是基督教发现说，后者则是伊斯兰教发现说。早在1671年，黎巴嫩语言学家浮士德•内罗尼的著作《不知道睡觉的修道院》中记载了咖啡被发现的过程。
  公元6世纪左右，在非洲埃塞俄比亚的高原上，牧羊人加尔第突然发现羊群疯狂地喧闹起来，这些绵羊不分昼夜，一直都很兴奋。经过多次探查，他发现每当羊群吃了一种野生灌木的果实之后，就会不由自主地呈兴奋状态。看着羊儿们欢快的样子，加尔第耐不住心中的好奇，决定要亲口尝试一下这种似乎具有某种魔力的漂亮、艳丽的果实。
  于是，他小心翼翼地采摘了一些成熟了的果实，仔细地品尝起来。加尔第惊异地发现，原来这些小小的红色果子是那样的甘美香甜，吃过之后余香满口。这还不算，他还感到自己的身体忽然轻松舒爽起来，精神也格外地兴奋，加尔第禁不住为自己的发现欢呼雀跃起来。后来，他将这件事告诉给附近修道院的僧侣们，这些僧侣们品尝过这些果子后都觉得神清气爽；此后这种果实被用做提神药，这种果实就是最早的“咖啡豆”。
  从此，当地人开始试着嚼咖啡豆，用水煮咖啡喝，这种风气由埃塞俄比亚吹起，并传到阿拉伯各国，很快就迷倒众生，成为伊斯兰教国家的代表性饮料。在“牧羊人”的故事里，发现咖啡的牧羊人加尔第就是一个阿拉伯人，而接下来的这个故事中的主人公也同样是一个阿拉伯人，这大约与咖啡最早大规模种植和饮用是出现在阿拉伯有关。
  这个故事最早记载在伊斯兰教徒阿布达尔•卡迪《咖啡的来历)〉（1587年）一书中。在1258年，阿拉伯半岛的守护圣徒西库阿•卡尔第的一个弟子， 名叫西库•奥玛尔，他出身贵族，是摩卡地区的酋长。西库•奥玛尔年 轻的时候，做过一些荒唐的事情，犯下了罪行，从也门的摩卡流放到 欧撒巴。
  他在山中彷徨地走着，非常饥饿，当他坐在树根上休息时， 竟然发现有一只鸟飞来停在枝头上，以一种他从未听过、极为悦耳的 声音啼叫着。他仔细一看，发现那只鸟是在啄食枝头上的红色果实 后，才扯开喉咙叫出美妙的啼声的。于是他也试着将那些果实摘下放人锅中加水熬煮。
  此时小红果实 散发出一种非常美妙的香味，当西库•奥玛尔喝下以后，顿时觉得疲 惫一扫而光，立刻感到神清气爽。西库•奥玛尔兴奋得手舞足蹈，跪 在地上感谢真主的恩赐。于是他便采下许多这种神奇的果实，遇有病 人便拿给他们熬成汤来喝，由于他四处行善，故乡的人便原谅了他的罪行，让他回到摩卡，并推崇他为“圣者”。
  而他发现的这种神奇的 果实也从此广为流传。有关咖啡的传说，在北非、在中东也有着各种各样不同的版本，除去前面提到的关于发现咖啡的几种传说之外，有关咖啡传播的传说 也是不胜枚举。据考证，《国王列传》中别人给古以色列大卫王的那种“焙制的 谷粒”，就是经过焙制的咖啡豆。
  如果这是真的话，那么人类对咖啡 的加工则已经有几千年的历史了，当然这还有待进一步的确认。另外还有人研究说，古希腊伟大诗人荷马的〈澳德赛》第四章中 所提到的美女海伦向勒马科斯索要的那种掺酒饮料就是咖啡。当然这 也不过是一种猜测，或许人类很早就企盼着能有一种让他们饮用后提 神、兴奋的饮料罢了。
  不管怎样，自从生长于埃塞俄比亚南部的咖啡被发现，而后辈阿 拉伯人广为种植和饮用以来，咖啡经历了几个重要的传播时期和过 程，最终散布到几乎全世界的每一个角落，成为一种世界性的经济类 农作物。