对中国绘画史作出巨大贡献的唐代画家吴道 子，张彦远作过一段极为精彩的论述吴（道子）为画圣。神假天造，英灵不穷。众皆密于盼际，我则离 披其点画；众皆谨于象似，我则脱落凡俗。弯弧挺刃， 植柱构梁，不假界笔直尺;齓须云鬓，数尺飞动，毛根 出肉，力健有余。
  ……数仞之画，或自臂起，或从足 先，巨壮诡怪，肤脉连结。……夫运思挥毫，自以为画，则愈失于画矣；运思挥毫，意不在于画，故得于画 矣。不滞于手，不凝于心，不知然而然。”吴道子创作是何等的意气风发，其画又是何等的神采飞扬，除了 他有娴熟老到的技巧之外，画家心绪、情感的发挥起着决定性的作用。
  为什么他能摆脱谨小慎微的状态 而大胆地去离披点画；为什么他能摆脱象似而绝去凡俗，是因为他意不在于画，所以不滞手，不凝心，反 得画之真谛。吴道子画的情绪化表现,据说受到了大 将军裴旻的剑术和公孙大娘舞剑器的启发。剑术的刚柔相济，剑器飞舞中的短长相交，伸展自如的变 化，都给人以节奏上的莫大享受，而节奏的运用，与人的情绪节奏相吻合时可得至佳的发挥。
  吴道子和 酒结下不解之缘，酒为他情绪的发挥，为他内在的情绪节奏和外在的笔法节奏的统一，提供了不知然而 然的“神助”。关于吴道子饮酒的事,史籍上多有记 载，张彦远《历代名画记》卷九说他:“好酒使气，每欲 挥毫，必须酣饮”。段成式《酉阳杂俎》续集卷五《夺塔 记上》记载了寺院主持以酒换吴道子画的事:“初，会 觉上人以施利起宅十余亩，工毕，酿酒百石，列瓶瓮于两庑下，引吴道玄（子）观之，因谓日：‘檀越为我 画，以是赏之、吴生嗜酒，且利其多，欣然而许。
  ”张彦远和段成式都是严肃的学者，他们的记载应是可 信的。吴道子“好酒使气”四个字，已经把他炽热豪放的个性写了出来,而“每欲挥毫，必须酣饮”,作为吴 道子个人的史料，则充分说明了酒与吴道子，酒与吴道子的画之间的关系了。至于段成式那则酒换画的 故事，又把吴道子爱酒的形象刻画得惟妙惟肖。
  其实，吴道子和酒，或者说吴道子的酒和吴道子的画是 不可分割的，因为其人爱酒，所以其人能使气，因为有好酒使气的画家，才会有大气磅礴的作品。苏轼 说:“诗至于杜子美,文至于韩退之，书至于颜鲁公， 画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。道子画人物……出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外， 所谓游刃有余，运斤成风，盖古今一人而已。
  ”(《苏东坡集》前集卷二十三)从吴道子身上，我们看到了人 力和酒力结合的魅力，看到了酒附和在一个划时代的伟大画家身上所产生的能量。