人的衰老都是直接或者间接受到神经系统控制的，所以人老其实最先老的是大脑，大脑是各种老化现象的总根源。
大脑的衰老是一个缓慢的发展过程，据说30岁左右便开始衰老，每天约有10万个细胞死亡（脑细胞总数大约为140亿个左右），到了60岁以后便急转直下，活到70岁，其脑子的重量是年轻时候重量的95%，到了80岁减少到90%，到了90岁则减少到80%。
研究同时还发现，脑组织的水分、蛋白质、脂肪含量和更新率，均随着年龄的增加逐渐降低。老年人的大脑萎缩和智力减退是自然规律。